Альфред Нобель: создатель динамита и поборник мира

Альфред Бернхард Нобель появился на свет 21 октября 1833 года в семье инженера и предпринимателя, выпускника Королевского технологического института в Стокгольме Эммануила Нобеля и его жены Андриетты.

Дела отца в Швеции не ладились. В 1837 году без семьи он перебрался в Финляндию, в то время входившую в состав Российской империи, а оттуда – в Санкт-Петербург, где вместе с Николаем Огарёвым создал предприятие, которое делало снаряжение для российской армии. В 1846-м оно было преобразовано в фабрику по производству паровых машин и станков. Через 5 лет Эммануил выкупил долю партнёра и назвал своё предприятие «Литейным и машинным заводом «Нобель и сыновья», на котором производили в том числе противокорабельные мины, созданные Нобелем-старшим.

Работа по российскому оборонному заказу приносила хороший доход. Он позволил младшим Нобелям получить отличное домашнее образование. Альфред освоил 4 иностранных языка – русский, английский, французский и немецкий, а также химию и физику. В 1850–1852 годах он колесил по Европе и США, совершенствуя свои знания, умения и навыки. В Париже молодой человек познакомился с итальянцем Асканьо Собреро, химиком, который первым синтезировал нитроглицерин. Юный Нобель взял на заметку это вещество с огромным коммерческим потенциалом: нитроглицерин был гораздо мощнее пороха.

Вернувшись в Санкт-Петербург в 1852 году, Альфред начал работать на заводе отца. В зоне его ответственности было производство взрывчатых веществ на базе нитроглицерина.

В 1863 году семейство Нобелей перебралось на родину. Альфред по-прежнему экспериментировал с нитроглицерином, а также пытался создать эффективный и безопасный взрыватель. В деле изобретения детонатора он несколько лет конкурировал с собственным отцом. И в итоге добился успеха первым. Эммануил даже обвинил сына в плагиате, но последний сумел доказать свою правоту.

В 1865 году Альфред Нобель основал фирму Nitroglycerin AB и построил недалеко от шведской столицы первое на планете производство этого вещества. Спустя два года Нобель получил патент на динамит. В начале 1870-х предприимчивый швед организовал в разных странах 30 заводов, производивших взрывчатку. Конечно, на этих предприятиях то и дело случались трагедии. В 1864 году во взрыве погиб младший брат Альфреда – Эмиль. Ему было 20 лет.

Пытаясь предотвратить несчастные случаи, правительства ограничивали и даже запрещали производство опасных веществ. Но упрямый Нобель продолжал работать над повышением стабильности взрывчатки и время от времени лично проводил публичные демонстрации её надёжности. Он понимал, что все риски применения динамита перекрывает приносимая им общественная и экономическая польза. Ведь только с помощью взрывов прокладывали железнодорожные тоннели в Альпах и расчищали от подводных скал судоходные пути в Старом и Новом Свете.

Однако запретить или предотвратить использование динамита в военных целях Нобель, конечно, не мог, хотя был за «мирный нитроглицерин». Всё, что он мог, – это поддерживать различные пацифистские организации и инициативы и снова и снова говорить о том, сколь разрушительна и бессмысленна любая война.

Альфред Нобель всю жизнь совмещал бизнес, науку и общественную деятельность. Он успел создать и запатентовать 355 изобретений. В их числе динамит, детонатор, бездымный порох баллистит и многое другое. Неудивительно, что 1884 году Альфред Нобель вошёл в состав Шведской королевской академии наук.

По сути, Нобель был гражданином мира: без малого 20 лет прожил в столице Франции, после перебрался в итальянский Сан-Ремо. У него никогда не было ни жены, ни детей. Только романтические отношения. Короткие и не очень.

В 1895 году Нобель подготовил последнюю волю. Прямых наследников у него не было. Около 2 млн шведских крон он отписал родным, близким и слугам, а оставшееся (свыше 30 млн) – фонду, который только предстояло организовать и доходы которого будут каждый год выдаваться в виде премии тем, кто «внёс наибольший вклад в прогресс человечества», сделав научное открытие, написав литературное произведение или выбрав путь гуманитарной деятельности.

Альфред Нобель умер 10 декабря 1896 года от инсульта. Современники знали его как создателя динамита и «торговца смертью», сколотившего одно из крупнейших состояний конца XIX века. Потомки же в большинстве своём забыли о его изобретениях и предпринимательских подвигах. Зато все мы знаем о Нобелевской премии, которая вручается ежегодно в день смерти Альфреда Нобеля – 10 декабря. 

Ради общего блага

Фонд Нобеля основали в 1900-м. В 1901-м были вручены первые Нобелевские премии: по физике – Вильгельму Конраду Рентгену, по химии – Якобу Хенрику Вант-Гоффу, по физиологии и медицине – Эмилю Адольфу фон Берингу, по литературе – Сюлли-Прюдому. Премию мира получил Анри Дюнан, создавший Международное движение Красного Креста и Красного Полумесяца.

Не всегда понятно, по каким критериям Нобелевский комитет выбирает самых достойных из ныне живущих. Некоторые решения и вовсе вызывают общественное недоумение. Особенно это касается Нобелевской премии мира. Считается необоснованным присуждение этой награды Ясиру Арафату в 1994-м, Бараку Обаме в 2009-м и Евросоюзу в 2012-м. Но несмотря ни на что авторитет «нобелевки» огромен и непререкаем. На её фоне меркнет даже «Оскар».

В отличие от многих великих бизнесменов XIX века, предприятия которых существуют и поныне (Зингер, Сименс, Паркер), Альфред Нобель не оставил после себя единой действующей компании. Он был тем редким предпринимателем, кто вывел большую часть бизнес-активов в кеш, вложил его в ценные бумаги, а регулярные доходы от них направил на поддержку науки и гуманистических инициатив. За несколько лет до Нобеля нечто подобное сделал Леланд Стэнфорд (https://sdo-regional.ru/prof-post/zheleznodorozhnyj-magnat-leland-stenford-praroditel-kremnievoj-doliny), вложивший 4/5 состояния в создание вуза, который сейчас носит его имя и является международным центром венчурного предпринимательства.

И если мотивы поступка Леланда Стэнфорда предельно ясны: потеряв единственного сына, он решил посвятить себя заботе о других молодых людях, то с Альфредом Нобелем не всё так просто. Да, в 1888 году в одной из газет появился некролог живого и вполне здорового шведа: журналисты перепутали Альфреда с его старшим братом Людвигом, который действительно умер. И Альфред Нобель задумался о том, какой след в истории он оставит: запомнят его как человека, который сделал состояние на производстве и продаже динамита, или как человека, который стремился к всеобщему благу. И великий швед, конечно, выбрал второе. Но это скорее всё-таки внешняя, а не внутренняя мотивация. Бизнесмены не те люди, кто постоянно беспокоится о том, что о них подумают другие. Бизнесмены – те, кто влияют на всё, на что могут повлиять, и меняют всё, что могут поменять. Невзирая на мнения окружающих. Хотя если предпринимателю захочется поработать со своим имиджем, он непременно это сделает.

Так, собственно, Альфред Нобель и поступил. Он не только позаботился о своей репутации не столько у современников, сколько у потомков, но и по совести распорядился капиталом, отчасти компенсировав вред, нанесённый его главным изобретением – динамитом.

И Нобелевская премия, и Стэнфордский университет – уникальные институции, которые, как бы высокопарно это ни звучало, регулярно производят общественное благо. Они медленно, но верно меняют нашу цивилизацию к лучшему, стимулируя её эволюционное развитие.

Вот почему некоторые современные миллиардеры идут путём Нобеля и Стэнфорда – жертвуют часть своего состояния в основанные ими же благотворительные организации. Например, Билл Гейтс, Марк Цукерберг, Гордон Мур (соучредитель Intel) и другие.

К счастью, бизнесменов-филантропов с глобальным подходом к общественной деятельности становится всё больше: если 120–130 лет назад их были единицы, то сейчас десятки и даже сотни, а значит, у всех нас есть надежда на спокойное счастливое будущее.