Как настойчивость и изобретательский талант одного человека сформировали целую отрасль

Ручке Parker исполнилось 129 лет, но и сегодня изделие воспринимается как эталон успешности. Так было всегда. Для того чтобы подтвердить имидж солидной личности, необходимо иметь некие атрибуты, подчеркивающие высокий статус. Одним из таких атрибутов во всем мире стала продукция «Паркер».

История жизни создателя «вечного пера»

В 1892 году Джордж Паркер запатентовал собственную модель перьевой ручки, покорившей в последствии весь мир. Этого могло бы не случиться, если бы в далеком 1636 г. Уильям Паркер и его жена Мэри не отплыли на корабле из Англии в Новый Свет за лучшей жизнью. Через двести лет после этого события их внуки-первопроходцы отправились в поисках своего счастья на фургоне занять участок земли на Среднем Западе Америки. Добравшись до городка Шалсберг, штат Висконсин, решили там осесть. И 1 ноября 1863 г. в их семье родился мальчик, которого назвали Джордж Сэффорд Паркер. Семья жила небогато, и с детства Джордж проявлял предпринимательские способности и трудолюбие, подрабатывая и помогая родителям. В 17 лет в газете он прочитал объявление о приеме на работу в одну из школ. Его взяли, а через год он уже стал штатным сотрудником этого учебного заведения.

Но зарплата школьного учителя в то время была настолько низкая, что с трудом удавалось сводить концы с концами. И тогда ему пришла идея подрабатывать продажей перьевых ручек. Покупателями стали в основном его ученики и сотрудники компании The John Holland Fountain Pen Company.

Но технические недостатки перьевых ручек того времени доставляли много хлопот: подача чернил к перу часто была недостаточна, а вот из пера и корпуса чернила лились рекой. На Джорджа сыпались жалобы, и он, как ответственный человек, постоянно занимался ремонтом этих ручек и вскоре прослыл настоящим мастером ремонта перьевых ручек. Вот тогда к нему пришла идея усовершенствования этих изделий, чтобы устранить все имеющиеся недостатки: механизм необходимо было улучшить. И он спроектировал и создал свою первую перьевую ручку. А уже в 1889 году Паркер получает первый патент на свою модель и через 3 года регистрирует компанию под названием The Parker Pen Company в городе Джейсвилл. Страховщик У. Ф. Палмер, вложивший 1000 долларов на открытие предприятия, становится его компаньоном и получает долю в 50 %.

Месяц за месяцем, год за годом компания занимается модернизацией своего изделия, непрерывно выпуская новые модели. Сначала (в 1894 г.) Паркер усовершенствовал подачу чернил, использовав изогнутую трубку, а в 1899 году была запатентована ручка без стыков: все основные части заключались в одну гильзу, обеспечивая тем самым невозможность протекания чернил. Позже в свет вышла модель с кнопочной системой заправки и герметическим колпачком. Первое признание на высшем уровне пришло в 1898 году, во время подписания мирного договора, прекращающего испано-американскую войну. Тогда президент американской Мирной комиссии подписал его ручкой Parker. Это был первый исторический след.

Бизнес начинает стремительно расширяться. Parker вытеснил всех конкурентов в области производства пишущих средств в Америке. Имея хорошую репутацию у себя в стране, в 1903 году Parker Pen Company открывает зарубежные представительства. В одной из заметок датского журнала Паркер написал: «Мои ручки могут писать на всех языках». Эта фраза стала рекламным слоганом компании на долгие годы.

В этот период и личная жизнь Джорджа Паркера не стояла на месте. Еще в 1893 году он женился на Марте Клементс, которая подарила мужу троих детей: двух сыновей и дочь Вирджинию. Сыновья Рассел и Кеннет в будущем заменят своего отца на посту руководителя компании: Рассел будет развивать производство, а Кеннет займется маркетингом.

В 1914 году в магазинах начинается продажа ручек Parker Trench, до сих пор известных во всем мире. Ее уникальность заключается в том, что был придуман отсек для хранения специальных гранул и для того, чтобы получить чернила, достаточно было только добавить в ручку воды. Эта разработка была создана специально для солдат Первой мировой войны, так как чернила были пригодны к использованию в полевых условиях. Это позволило не закрыть компанию и продолжать работу в кризисное военное время, подписав контракт с военным департаментом США на поставку Parker Trench Pen.

В это время компания закрывает год с оборотом в 1 млн долларов впервые в своей истории (а в 1930-х ежегодная прибыль составила около $5 млн). В 1921 году Parker Pen Company демонстрирует миру еще одно достижение, используя сверхпрочный пластик для изготовления корпуса ручек вместо вулканизированной резины. Для проверки прочности проводились различные эксперименты. Например, ручки выбрасывали с Великого каньона или с самолета, летящего на высоте 1000 метров, и корпус выдерживал подобные испытания, что служило и хорошей рекламной кампанией, и способствовало сохранению заслуженной репутации. Теперь Parker Pen Company могла давать своим изделиям сначала двадцатипятилетнюю гарантию, а затем и пожизненную. Интересный факт: часто для продвижения новинки Паркер назначал цену за ручку вдвое выше обычной стоимости у конкурентов, что незамедлительно привлекало внимание к продукции у покупателей. А так как технические качества моделей ручек всегда превосходили, то они очень быстро распродавались.

Шедевром и венцом изобретений Джоржа Паркера стала ручка Parker Vacumatic, отличающаяся новым заправочным механизмом.

В конце 1933 года в семью знаменитого изобретателя приходит горе: скоропостижно скончался его старший сын Рассел. Смерть любимого сына стала для Паркера трагедией, после которой он потерял интерес не только к своему делу, а и в целом к жизни. Паркера на посту заменяет его младший сын, а Джордж, так и не оправившись от горя, в 1937 году, утром в понедельник 19 июля, уходит из жизни в чикагской больнице.

Младший сын Кеннет не подвел память отца и брата, он вывел компанию в мировые лидеры производителей ручек, продолжая модернизировать и улучшать. Именно Кеннет разработал и выпустил в производство несколько моделей «вечных ручек», продажи которых оказались самыми прибыльными в истории компании.

В 1948 году была разработана авиационная модель, позволяющая ручке не протекать даже при высоких перепадах давления. А в 1954 г. появляется первая шариковая ручка, с которой приходит новая эпоха Parker. Ручки стали не только модернизировать, но и придумывать новый дизайн, вплоть до изготовления их из драгоценных металлов. Развитие компании продолжается и после того, как в 1960 году в отставку уходит президент и председатель правления Кеннет Паркер, последний оставшийся действующий член правления из семьи Паркеров. Его заменил Брюс Джефрис. В 1993 году происходит грандиозное слияние компаний Parker Pen Company и Gillette, который выкупил компанию за $450,2 млн. Но новый владелец захотел сделать ручки Parker более массовым товаром, что не принесло желаемой прибыли. Тогда через семь лет он перепродал компанию Newell Rubbermaid. Этот владелец как раз имел правильный, традиционный взгляд на знаменитый бренд, что сразу вернуло интерес покупателей к продукции и, как следствие, к увеличению оборота. Доходы компании постоянно растут: если на 30.06.2017 г. общая выручка составляла $109 607 000, то к 2019 году объем вырос на 29,73 % и составил $160 083 000.

«Рукописная» история и культура

До сих пор бренд Parker является одним из самых узнаваемых в мире. Изделия этого бренда продаются более чем в 120 странах, а производство осуществляется на фабриках в Англии, Франции, Индии и Китае. Модели класса люкс этого бренда изготавливаются полностью из золота или с позолоченными элементами и инкрустируются драгоценными камнями.

Современные мультиручки Parker оснащены стилусами для планшетов, электронных книг или мобильных телефонов.

Казалось бы, ручка – всего лишь пишущий инструмент. Но почему-то именно ручки бренда Parker олицетворяют не только успешность человека, подчеркивая его статус, но и определяют значимость подписываемых документов и соглашений, оставляя начертанием своих чернил исторический след. Этими ручками были написано много музыкальных и литературных шедевров, как например, великая опера «Богема» Джакомо Пуччини, а сэр Артур Конан Дойл использовал Паркер для написания своих рассказов про знаменитого Шерлока Холмса.

Ну а миротворческая миссия этого пишущего инструмента подтверждена самой историей. Ручкой Parker были подписаны документы мирового значения. В 1945 году этой элитной ручкой был подписан договор об окончательной капитуляции Германии, и в том же году японская капитуляция была подписана генералом Дугласом Макартуром на борту линкора «Миссури» в Токийской бухте. Перемирие в Корее, парижские мирные соглашения, положившие конец вьетнамской войне, Договоры о ядерных силах средней дальности, подписанные президентами США и СССР Рейганом и Горбачевым в Вашингтоне, и многочисленные экономические саммиты – все это было подписано именно Parker. Названо только несколько важных документов, несмотря на огромное количество бумаг в мировой истории, на которых оставила след элитная ручка. И, конечно, нельзя не напомнить о том, что королевская семья пользуется исключительно пишущими инструментами только этого бренда. Первый из двух знаков «Поставщик королевского двора» был присвоен еще в 1962 году, а второй в 1990 году снова подтвердил свое отношение к качеству бренда.

По праву ручку Parker можно назвать президентской, подписывающей судьбоносные решения, потому что ей пользуются почти все президенты стран нашей планеты.

И современники не зря утверждают, что залогом успеха компании на протяжении всего ее существования является основная тенденция – стремление к совершенству и созданию эталона качества.